公孫佳才換好衣服, 章熙派的宮使就到了。元錚辦事仔細，一次發出去兩封信，章熙與公孫佳幾乎是同時接到的消息。

並不是緊急的軍務, 但是牽涉還是比較廣的。此事從長遠來說有利有弊, 就眼前來說是利大於弊。公孫佳在車上就打好了腹稿，到了宮中章熙已召了政事堂其他人都在禦前了，政事堂的對面，坐著幾個皇子, 下面還坐著鐘源、朱雄等人。

待公孫佳進來, 他還說了一句：“你臉色不大好。”

公孫佳半天的功夫進城、面聖、調解同事吵架、在外婆面前裝可愛、回府議事、再進京, 光衣服就換了兩回, 本該請假休息的也休息不成，一臉的“我快要累死了”的樣子。她本人自覺精神不錯, 章熙看她眼珠子都有點往裏摳了。

公孫佳道：“我覺得還行。”

章熙道：“坐吧，大郎，你說說。”

章昺反射性地要開口，卻聽鐘源先開了口：“是。”章昺的臉陰了下去。章昭瞄了他一眼，又裝作無事發生, 端端正正地坐好了。

鐘源道：“半月前……”

半個月前，元錚又出門撩閑，這事兒他近來已經幹得很順手了。半路抓到幾個牧羊人也不覺得很新鮮了, 新鮮的是這幾個牧羊人既不慌亂也不激烈反抗, 為首的那個牧羊人淡定從容地要求見“你們本地說得上話的人”。

他就被帶到了元錚的面前，來人官話講得還挺流利, 很快說明了來意——狼主派他過來接觸，要求議和。

元錚不敢擅作主張，又擔心其中有什麽陰謀, 譬如以議和為幌子麻痹官軍，暗中卻備戰，等到這邊準備迎接使團的時候再殺個措手不及什麽的。從邊境上不知道多少年的互毆史來看，這中事情也不能說沒有發生過。而狼主在元錚心裏是個狡猾的人。

於是他先將牧羊人帶了回去軟禁在驛館裏，暗中派了探子再刺探消息，附近三百裏並沒有兵馬集結的跡象。元錚這才派人將消息急傳入京，請示該怎麽辦。

鐘源說得挺明白，主要是講給幾個皇子聽的，等他講完，章熙就先問兒子們：“都說說吧。”

趁這個機會，鐘源悄悄給公孫佳使了個眼色，他們倆中間還隔著延安郡王和江平章，說話並不方便。公孫佳搖了搖手，又點了點頭，示意沒事兒。他們兩人之間有一些從小就熟悉的小暗號，鐘源放心地坐正了。他的判斷是：議和多半是真的，章熙也很同樣很想議和，但是講和也有講究，武備還是不能忽略的。

拿定了主意再聽這些大舅子小舅子說話，鐘源就有點小失望。因為他講解的時候說明了元錚已經查探了附近沒有伏兵，皇子們著重說的就是“議和”，比如章昺就說，要稱臣，要納貢，要朝見，以及開互市的話對方不能禁止良馬的貿易。

章昭還提出了：“每年交易的糧食、生鐵、茶葉之類要限額。”

公孫佳對他們倒沒有多少不滿，因為她本來就對他們期望不高，能想到這些，可見也是經過思考的。沒人叫囂著痛打落水狗、要繼續打一場大仗，判斷局勢的基本素養就算是合格了。

皇子說完，章熙又讓鐘源講，公孫佳感覺到了，他也如先帝一般在培養下一代。鐘源將他的想法說完了。章熙才鄭重地問政事堂的意見。

江平章是讚同議和的，認為百姓應該休養生息了。霍雲蔚也是這個意思，一旦打仗，他正在搞的事就要停下來，那怎麽好？延安郡王先不說話，他肚裏有一本賬——說的這幾個人對軍事都不算很精通，他打算等公孫佳表明立場之後打個順風旗。

章熙最後問公孫佳：“滿朝也只剩下你與這個人交過手了，你的意思呢？”

公孫佳道：“從來華夷之辯、中原與胡虜之戰和，前人先賢不知道論述了多少。不外那麽些道理，在座的都讀過。”

對面章昭含笑點了點頭。公孫佳微微點頭：“世間道理都知道，要看怎麽吃透這些道理。就目今而言，有遠、近兩策，遠的，將來必有一戰，狼主不是一個沒有心氣的人，他既務實又有野心，他的臣民吃不飽、他的親貴有貪念，他得滿足這些人，則必有一戰！近的，就說眼下，咱們也需要休養生息。”這就與鐘源的話呼應了。

延安郡王跟著附和：“我也是這樣想的！”

章熙道：“既然如此，議和的事就這麽定了。現在說說，怎麽議？”

皇子們已經將條件都提了，霍雲蔚又點了幾條：“還要限制工匠。”比如說造兵器、鎧甲的工匠，送給人家那不是自找麻煩麽？霍雲蔚連木匠都不想給，因為木匠可以造大型的攻城器械。老賀州人，沒見過也聽過長輩講戰爭，這點數他還是有的。

眾人又說了幾條細則，公孫佳道：“恐怕是要與那邊的使者商議的，使者如果拿不定主意，還要返回請示狼主，然後再給回訊。途要經過許多城池，如今戰和未定，最好不要給他能刺探的機會。”

章熙含笑點頭，問道：“你預備怎麽做？”

公孫佳道：“如果是尋常使者，就讓元錚選派精明小校與地方派員隨行，如果狼主親來——他這個人時常出人意料這也不是不可能——就讓元錚一路盯著，不能有片刻放松。讓他們繞路！在雍邑與北上大道竣工之前，不能讓他們窺知進度。”

章熙道：“可。”

章昭問道：“現在說的是近策，遠的呢？”

公孫佳道：“該怎麽樣就怎麽樣，與民休息，鼓勵墾荒，路修一修、河通一通，雍邑附近招徠百姓。邊境安穩了，再遷民實邊。打仗，就是人、糧。這兩樣做好了，也就不怕了。”

章昭道：“原來如此。”

公孫佳發現他的話是比以前多了不少，這個多，是指與章昺相比，以往這樣的場合所有人都讓著章昺說的，現在則是章昭挑頭了。

章熙想了一下，將議和、接待使者的事交給了江平章。

江平章有些意外，他剛剛因為紀炳輝的事情跟章熙頂過牛，沒想到章熙還是給他派活了。眾所周知，“閑置”並不是厚愛，拼命使喚才是。江平章鄭重地接受了章熙的委派。

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京城的指令下達得很快，數日之後，元錚便指到了示意——派人護送使者進京。元錚不敢怠慢，選派了一個自己的心腹又搭上榮校尉給他的老手，與當地州府的主簿一起，陪同使者上京。

路上，號稱“前番出兵大軍將道路壓換了，正在修補，請稍繞遠”，帶著使者繞過了雍邑的範圍，轉了一個弧度之後才重新踏上進京的大道。

接待的事情由江平章負責，公孫佳便不再多問，只是向江平章提出一個要求：她讓榮校尉帶幾個人就近觀察一下這批使者，好做個軍事上的判斷。章熙指派江平章，是因為外交場合講究禮儀，整個政事堂裏就江平章最在行。同樣的，江平章對軍事也不在行，也怕自己辦這個事被挑刺，江平章很痛快地答應了。

公孫佳放手給榮校尉，自己又回到了政事堂，她如今才是無事一身輕，雍邑暫時不用她去盯著，別的差使又卸了一些，主管個戶部於她而言就不是個事兒了。閑著還能每天把遞上的奏本挨個兒翻一遍，積極得要命。

霍雲蔚心知她交出去不少權柄，想要在政事堂找補也是人之常情，戲言道：“怎麽？閑不下來？要不要再找些事情做？”

公孫佳擺擺手：“罷了罷了，讓我喘口氣吧。”

“說著喘口氣，這手上可沒停呀。趁著年輕，你該好好享受一下生活。別到了我這個年紀回頭一看，嘿！年輕的時候凈傻讀書了！你與我們不同，你這個年紀已如許高位，值得犒勞自己。”

公孫佳道：“我找東西呢。”

“找什麽？”

公孫佳輕巧將一本奏本扔回了案上，笑道：“還有沒有說要讓紀憲一扶靈回來。”

霍雲蔚也笑了：“我早就找過了，連著十天，一本也沒有！”

兩人齊刷刷地點頭：“哎！”

霍雲蔚道：“你心裏明白就好啦。”

公孫佳道：“你心裏明白就好啦！不管你了，我那府裏的人手還沒湊齊呢，自己的事都忙不過來，你要玩兒脫了，別找我給你收拾殘局。”

霍雲蔚斥道：“沒大沒小！這麽跟叔父說話的嗎？放心，我理會得，不會戳得他們發瘋的。陛下也不想他們發瘋，可是呀，他們把持朝廷太久了，該略松松手，讓別人也分一杯羹了。一個地方，長久不出官員，那它的士紳對朝廷就容易離心，就像鳥身上的羽毛一樣容易脫落。必須讓他們做爪牙，離了軀幹就是死物，才行。”

也許是心情好，也許是別的什麽原因，霍雲蔚今天特別像個長輩，語重心長地跟公孫佳說一些她或許早就明白的道理：“陛下親檢天下縣令，難道只是為了看他們幹得怎麽樣？也要看看他們都是些什麽人。”

公孫佳聽他講古，心道，所以讓你掌著吏部，好調嘛！雖不是主管，但她在政事堂，人又有心，多少了解一些官員的分布情況，知道章熙與霍雲蔚的擔憂是對的。章熙如果想要天下士人都心裏有朝廷，勢必要有個雨露均沾的姿態。

但是這個事兒是最難辦的，頂好的位置、越往上越重要的位置，在文官系統裏，大部分是京派的。京派又打著清流世家的名號，使得這個問題又夾雜了世卿世祿與寒門學子之間的矛盾。

局不好破。

霍雲蔚又說：“咱們老賀州人，與陛下是一體的。”

公孫佳道：“這是自然！”

霍雲蔚道：“可是呀，不太好弄。”

公孫佳道：“你再忍兩年？兩年之後雍邑落成，設衙立署是需要一批人的，到時候怎麽安插不是安插？所謂清流，什麽修書啦、編史啦，對吧？你就考核他們！實務做不好就踢去做清流。高高地把他們供起來，反正一幫子的斯文紈絝也是不事生產、人事兒不懂。容逸那般俊材當然要用，廢物就養起來，讓他們自己覺得這樣很好，很符合身份，這筆俸祿花得也劃算。再者，老賀州的子弟們多麽的讓人頭疼？這些百年望族的子弟紈絝起來，比咱們的兄弟姐妹會玩兒。”

霍雲蔚一挑大拇指：“到底是年輕人，腦子好使。”

公孫佳笑笑：“你是不是也得幫我一個忙呀？”

“什麽？”

“紀家眼瞅著完了，我的哥哥——親哥——已然頹喪了這麽多年，讓他廢下去我於心不忍，可他不聽親人勸……”

霍雲蔚道：“知道了，我讓他別炸刺兒，給他安排個閑差？”

“我想讓他先靜下心來，再帶他到雍邑去，侄兒侄女們也都該讀書了，放到京師我不放心。”

“京城有什麽不好的？”

“人心太雜亂了，他們太單純了，容易惹禍。”

“好，交給我了。議和的事兒，你也看一看，不要只盯著戶部、工部和雍邑，那也是個長久的事兒呢，以後說不定還要你幫著你表哥來籌劃。嗯？”

“好。”

兩人談得愉快，公孫佳卻沒有主動找江平章詢問進度，進度，她一直都知道的——吳選早就被她放到鴻臚寺去了。通過吳選，公孫佳知道對方是比較有誠意的，雖然條件也提了不少，要糧食、要茶葉等物，這邊殺價也是有來有往。吳選給她的信中寫道：雖不知大政，但於人心略知一二。他判斷，對方應該沒有什麽陰謀，至少這個使者不知道有陰謀，談得很盡心。

又過數日，使者與江平章談妥了其他條件，但是在“稱臣”的規格上沒有談攏。即便是藩屬也分個三六九等，各有不同的排序和待遇。使者沒有資格代拍板，須得去回覆狼主，期間也知道章熙要立後的事。數了一數，如果一切順利，等他回來，可以參加這個典禮。

江平章有意讓這次大典多一個藩屬，朝廷臉上也好看，特特囑咐一路好好送他回去。

使者一路暢通地回去，回來時卻在元錚那裏卡住了一下——他這次帶了一個人同行。

狼主親至了。

原本狼主並沒有打算聲張，奈何元錚認出了他。於是一個普通訂約使團，規格頓時高了起來。

元錚不敢怠慢，一面拖住狼主，一面緊急往京中送信。京中降旨，由元錚率部“護送”狼主入京。

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